积碳是指一种发动机的气门、燃烧室和进气管上积累的混合物。它是由发动机的油料未能充分燃烧，在高温和氧的催化用途下形成盐酸和树脂状的胶质，粘附在零件表面上，再经过高温用途进一步浓缩成沥青质和油焦质等复杂的混合物。积碳可以分气门、燃烧室积碳和进气管积碳两种。
1、容易见到的两种积炭
1、气门、燃烧室积碳
受电喷发动机控制特征的决定，汽缸每次工作的时候都是先喷油再点火，当大家熄灭发动机的一瞬间点火被立刻切断，但这次工作循环所喷出的汽油却没办法被收购，只能贴附在进气门和燃烧室壁上，汽油比较容易挥发，但汽油中的蜡和胶质物却留了下来，长此以往汽油中的蜡和胶质物越积越厚，反复受热后变硬就形成了积碳。假如发动机烧机油，或是加注的汽油水平低劣杂质较多，那样气门积碳就更紧急且形成的速度也更快。因为积碳的结构类似海绵，当气门形成积碳将来每次喷入汽缸的燃油就会有一部分被吸附，使得真的进入汽缸的混合气浓度变稀，致使发动机工作不好的，出现启动困难、怠速不稳、加速不好的、急加油回火、尾气超标、油耗增多等异常现象。假如再紧急会导致气门封闭不严，使某缸因没缸压而彻底不工作，甚至粘连气门使之不回位。此时气门与活塞会产生运动干预，最后损毁发动机。
2、进气管积碳
因为整台发动机每个活塞的工作并非同步的， 当熄灭发动机时，有的汽缸的进气门不可以完全关闭，一些未燃烧的燃油不断蒸发氧化，会在进气管中特别是节气门后方产生一些较软的黑色积碳。一方面这类积碳会使进气管的管壁变粗糙，进气会在这类粗糙的地方产生旋涡，影响进气成效及混合气的水平。其次，这类积碳还会阻塞怠速通道使怠速控制装置卡滞或超出其调节范围，如此一来会导致怠速低、怠速发抖、各种附属装置的提速均失灵、收油灭车、尾气超标、费油等现象。
2、检查积炭的办法
1、解体法
把发动机拆开，检查是不是有积碳产生。如此非常直观，但耗时耗力，而且不管什么部件每拆装一次都会多少影响其性能，减短其使用年限。
2、内窥镜检查
把火花塞或是喷油嘴拆下，用内窥镜来察看气门积碳的程度。这种办法很便捷，但内窥镜的本钱非同小可，而且其在修理中的用处不是非常广，因此不是所有些修理企业都配备了该设施。
3、察看反馈电压变化
用诊断电脑来读取氧传感器反馈电压的变化，以此间接测试积碳的存在。通常来讲正常的氧传感器反馈电压都是在0.3-0.7V之间波动，而且应该在10秒钟之内有8次很大值和极小值的交替变化。一旦气门产生了积碳，氧传感器的反馈电压波动会变大，譬如由原来的0.3-0.7V变成0.1-0.9V。而且这个电压的中心值会变大，同时变化的频率会减缓。用诊断电脑读取氧传感器反馈电压变化的办法省力省心，可是假如车本身的控制系统有问题，就不可以非常准确地作为判断依据，还会误导没经验职员的问题诊断思路。再有就是这种办法只能针对闭环电喷的汽车用，由于只有闭环控制的系统才配备氧传感器。
3、几个降低、预防、清除积碳的办法
1、加注优质的汽油
汽油中的蜡和胶质等不纯物是形成积碳的主要成分，所以清洗度高的汽油形成积碳的趋势就弱一些。用户尽可能在合法加油站加油，另外可以适合添加一些汽油清洗剂，如此可有效地预防在金属表面形成积碳结层，并能渐渐活化原有些积碳颗粒慢慢去除，从而保护发动机免受伤害。
2、不要长期怠速
怠速时间长，发动机达到正常温度的时间也就变长，汽油被喷到气门背面后蒸发的速度就慢，积碳也由此而生。同时常常怠速行驶，进入发动机的空气流量也就小，如此对积碳的冲刷用途变得也非常弱，会促进积碳的沉积。
3、多跑高速，可适合提升手挡车的换挡转速
多跑高速的目的就是要借助气流对进气道的冲刷用途来预防产生积碳。另外，适合提升换挡的转速也与多跑高速有着异曲同工之妙，把原来在转速2000时换挡变成2500转换，不但可以有效预防积碳生成，还可以提升汽车的动力性，也防止了换挡转速过低带来的爆振，保护发动机。
4、用燃油清洗清洗添加剂
清洗剂在发动机工作时，被燃油泵随同燃油一块吸入供油管路内。伴随燃油的流动，它不只能清洗掉油箱内、汽油泵滤网上的胶质和喷油嘴上的胶质与积碳，还可以在发动机正常工作时，自动清洗掉气门上和发动机汽缸内的积碳，使发动机“返老还童”，重新焕发出澎湃动力。因为从油箱、燃油泵滤网与燃油管道内清洗下来的胶质会沉积在汽油滤清器内，所以免拆清洗后，需要准时更换燃油滤清器。
应该注意的是，因为清洗剂中的化学清洗成份对橡胶供油管路有肯定腐蚀用途，用该办法时，必须要注意用周期与间隔时间，不然会加快燃油橡胶供油管路的老化和腐蚀。
5、拆机清洗
气门积碳的清洗较为简单，在拆下进气歧管后，用手工或使用清洗药物浸泡即可清除。至于发动机缸内积碳的清洗，则需要“大动干戈”，拆下汽缸盖、正时皮带等才能清洗。
因为发动机拆卸重新装配后，其动力、密封性能会逊色于原厂，所以通常情况下，清洗发动汽缸内的积碳不适合常常进行。万不能已时，也需要到合法的修理厂进行，不然发动机性能将大优惠扣。